Основни принципи дронова укључују аеродинамику, механику и електронику. Аеродинамика је кључна основа за лет дроном.
Принципи аеродинамике
Аеродинамика је проучавање образаца кретања и сила које делују на авион у ваздуху. Лет и стабилност дрона првенствено зависе од четири силе: подизања, гравитације, потиска и отпора.
Лифт је сила која изазива подизање авиона. Због различитих облика и нагиба крила авиона, ваздух који пролази преко крила ствара различите количине подизања, што подржава тежину авиона и држи га у висини.
Гравитација је привлачност Земље према објектима, сила коју авион мора да савлада. Ваздухоплов генерише довољно узгона да се супротстави гравитацији тако што убрзава или нагиње своја крила, чиме одржава равнотежу у ваздуху.
Потисак је сила која покреће авион напред, а обично је обезбеђује мотор. Потисак је повезан са брзином авиона; веће брзине захтевају већи потисак.
Отпор је сила која се супротставља потиску, стварајући отпор ваздуха који доживљава авион док се креће кроз ваздух. Према томе, авион мора имати довољан потисак да савлада овај отпор.
Механички принципи
Механички принципи се односе на механичку структуру и методе управљања потребне за лет дроном. Дрон се обично састоји од трупа, крила, репа и контролних површина. Труп је главни део авиона, крила стварају подизање, а реп стабилизује и контролише правац авиона.
Методе управљања дроном обично укључују даљинско управљање и аутономну контролу. Даљинско управљање укључује контролу лета и рада авиона помоћу земаљског-даљинског управљача, док аутономна контрола омогућава авиону да самостално извршава мисије према унапред-подешеним програмима.
Електронски принципи
Електронски принципи се односе на електронски систем управљања и електронику дрона. Електроника дронова укључује сензоре, контролере, комуникациону опрему и навигациону опрему. Ови уређаји омогућавају аутономну контролу, стабилизацију положаја, навигацију и позиционирање и пренос података.
Сензори су "очи" и "уши" дронова, који осећају информације о његовој околини, укључујући параметре као што су висина, брзина, став, температура, влажност и ваздушни притисак. Контролор је „мозак“ дрона, који обрађује податке које прикупљају сензори и контролише кретање авиона према унапред подешеним програмима.
Комуникациона опрема може да преноси податке прикупљене дроном до земаљског контролног центра или друге опреме, а може и да прима земаљска упутства за обављање задатака. За позиционирање и навигацију користи се навигациона опрема, укључујући ГПС, инерцијални навигациони систем итд.
